石油不是2014年價格唯一下跌的能源，對煤炭來說，問題在于下跌是周期性的，還是說它已經變成了“燙手山芋”，未來煤炭的價格將呈現螺旋式下降，永遠跌入谷底？

2008年，國際市場煤炭價格高達每噸218美元。隨即的國際金融危機讓石油和煤炭價格有一定程度的下跌，但是石油價格從2009年初開始回升，并且在2014年才再次出現下跌。煤炭價格在2011年達到峰值，從那時起就一直處于下跌通道中。

當然，這對煤炭行業來說存在一些疑問，其中一部分原因是某些應該推動需求增加的因素沒有轉化成價格上漲的動力。福島核泄漏事故之后，日本將煤炭作為安全能源，提高了煤炭的使用量，中國的煤炭消費量近些年也一直在增加。

2010年10月，中國實施煤炭進口關稅，而2014年12月表示將適當降低煤炭出口關稅，目的就是為了維持進出口平衡。在過去幾年，全球煤炭交易量持續增長。但當前中國的煤炭行業不景氣，澳大利亞的煤炭生產商傾盡全力降低成本，美國由于環保署發布了新規，煤炭的價格可能進一步降低。種種因素表明，煤炭市場至少在短期內還有一段艱難的路要走。（譯自1月6日《普氏能源》）