在陜西榆林市城郊，有一片滿是黃沙的半荒漠地帶。繼續(xù)前行，一組組縱橫連接的化工裝置映入眼簾，在廣闊無垠的天地間顯得分外壯觀。

“這是全球首套萬噸級煤制芳烴項目，把黑色的煤炭轉(zhuǎn)化為十分緊缺的化工原料芳烴，開創(chuàng)了我國煤基能源化工新途徑。”陜西華電榆橫煤化工有限公司總經(jīng)理梁彥鴻說。

芳烴屬大宗基礎(chǔ)有機化工原料，與人們生活密切相關(guān)，廣泛用于服裝面料、航空航天、交通運輸、裝飾裝修、電器產(chǎn)品、移動通訊等領(lǐng)域。小到礦泉水瓶，大到航空飛機，都離不開它。

“隨著我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展，對芳烴的需求也日益增長，現(xiàn)在一半的芳烴需求量得靠從國外進(jìn)口來滿足。”中國石油和化學(xué)工業(yè)聯(lián)合會副會長周竹葉說，全世界的芳烴97%以上依賴于石油原料，而我國石油資源緊缺，2012年石油對外依存度高達(dá)56.4%，導(dǎo)致芳烴生產(chǎn)原料緊缺。因近年油價高企，芳烴的價格也居高不下。

正是在這種背景下，研究人員把目光瞄準(zhǔn)了煤炭。我國是一個富煤貧油少氣的國家，在能源生產(chǎn)和消費結(jié)構(gòu)中，煤炭占70%的比重。21世紀(jì)以來，以煤為原料替代石油生產(chǎn)基礎(chǔ)化學(xué)品，實現(xiàn)煤炭資源的清潔高效利用，已成為新型煤化工發(fā)展的重點方向，并列入國家“十二五”科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃。

清華大學(xué)化學(xué)工程系博導(dǎo)魏飛說，當(dāng)前以煤為原料生產(chǎn)芳烴路徑上的3大關(guān)鍵技術(shù)中，煤氣化和合成氣制甲醇在國內(nèi)外均有成熟的工業(yè)化技術(shù)，但甲醇制芳烴的工業(yè)化技術(shù)尚屬空白。這個項目的成功，不僅實現(xiàn)了煤炭的清潔高效利用，也成功開辟了芳烴生產(chǎn)的非石油路徑。

“目前，國內(nèi)石油制芳烴技術(shù)生產(chǎn)1噸芳烴需消耗原油8噸至12噸，通過煤制芳烴技術(shù)，生產(chǎn)1噸芳烴只需標(biāo)煤5噸左右，可以節(jié)約大量寶貴原油。”魏飛說。這個項目中的甲醇可以實現(xiàn)完全轉(zhuǎn)化。3噸左右的甲醇可以生產(chǎn)1噸芳烴，副產(chǎn)大量氫氣，工藝廢水不含氨氮，廢氣不含硫氮。

芳烴作為基礎(chǔ)化學(xué)原料，產(chǎn)業(yè)的發(fā)展對下游工業(yè)的帶動相當(dāng)明顯。梁彥鴻表示，目前公司本部所在地區(qū)聚酯化纖的原料產(chǎn)業(yè)是空白，華電規(guī)劃在榆林再建世界首套百萬噸級煤制芳烴工業(yè)裝置、國內(nèi)最大煤電化熱綜合能源基地、西北地區(qū)最大芳烴產(chǎn)業(yè)園區(qū)，對于把當(dāng)?shù)氐拿禾抠Y源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，承接?xùn)|部地區(qū)紡織等行業(yè)的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移具有重要意義。

從煤到芳烴的跨越，同時折射出華電集團(tuán)近年來轉(zhuǎn)型升級的不懈探索。作為全國5大電力企業(yè)之一，華電集團(tuán)從電力向上游煤炭領(lǐng)域延伸、向工程領(lǐng)域拓展，已經(jīng)從單一的發(fā)電集團(tuán)轉(zhuǎn)型為“發(fā)電、煤炭、金融、工程技術(shù)”4大產(chǎn)業(yè)協(xié)同發(fā)展的綜合性能源集團(tuán)。