作為歐洲曾經(jīng)最有前景、估值最高的新能源電池企業(yè)——北伏(Northvolt)近期宣布進(jìn)入破產(chǎn)程序。該公司成立之初被視為歐洲新能源產(chǎn)業(yè)的希望，北伏公司的破產(chǎn)也迫使歐洲重新思考如何在電動汽車供應(yīng)鏈中尋得發(fā)展機(jī)遇。

產(chǎn)業(yè)希望的破滅

2016年，特斯拉公司前高管彼得·卡爾森和保羅·切魯?shù)賱?chuàng)立北伏公司。這家總部位于瑞典的動力電池制造商一經(jīng)成立，便被譽(yù)為歐洲汽車制造商實(shí)現(xiàn)電動化目標(biāo)的基石，乃至歐洲制造業(yè)復(fù)興的希望。歐洲產(chǎn)業(yè)界還一度將其視為對美國《通脹削減法案》的直接回應(yīng)，表明歐洲能夠在新能源汽車方面與美國競爭。

作為歐洲首家本土電動汽車電池制造商，北伏成立后迅速吸引了近150億美元的投資，以及賬面總額超過500億美元的訂單，并計(jì)劃通過200億美元的股市融資進(jìn)行下一步擴(kuò)張。但事與愿違，“含著金湯匙出生”的北伏很快暴露出諸多問題。

在動力電池制造產(chǎn)業(yè)，規(guī)模化生產(chǎn)至關(guān)重要。為了在成本上挑戰(zhàn)寧德時(shí)代等中國動力電池巨頭，北伏的擴(kuò)張策略可謂雄心勃勃：在首座工廠尚未全面投產(chǎn)的情況下，便在3個(gè)國家啟動了4座大型工廠的建設(shè)。北伏還試圖通過拓展業(yè)務(wù)范圍尋找突破，不再局限于中國占主導(dǎo)地位的鋰離子電池領(lǐng)域，而是轉(zhuǎn)向電池回收和鈉電池等新興領(lǐng)域。而正是這種策略帶來了隱患。

不少業(yè)內(nèi)人士分析指出，盡管北伏嘗試避開中國影響，但仍需要大批中國制造的設(shè)備和中國技術(shù)工人來操作這些設(shè)備。而其中溝通不暢、硬件不兼容等問題使其旗艦工廠產(chǎn)能僅達(dá)設(shè)計(jì)值的1%，低效的生產(chǎn)能力使北伏無法獲得足夠收入以填補(bǔ)龐大的財(cái)務(wù)缺口。

2024年，北伏接連發(fā)生生產(chǎn)安全事故、產(chǎn)能不足和交貨延誤等問題，至11月底，公司僅剩下能夠維持運(yùn)營一周的3000萬美元現(xiàn)金，但卻背負(fù)近60億美元債務(wù)。最終，北伏申請破產(chǎn)保護(hù)，公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·卡爾森辭職。眾多投資者損失慘重：大眾汽車對北伏投資的14億歐元股份現(xiàn)價(jià)值不到一半，高盛則據(jù)傳虧損9億美元。

清潔能源投資公司Generate Capital總裁比爾·桑內(nèi)對歐洲媒體分析表示，北伏在資金管理方面“缺乏謹(jǐn)慎”，資金消耗速度極快，在多個(gè)設(shè)施和技術(shù)之間分散投資，同時(shí)忽視了大規(guī)模工業(yè)設(shè)施建設(shè)和運(yùn)營所需的核心人力資源，將過多資金用于開發(fā)“學(xué)術(shù)化”的知識產(chǎn)權(quán)。多位北伏前員工在接受歐洲媒體采訪時(shí)表示，公司內(nèi)部許多人認(rèn)為北伏自身存在深層缺陷。一位員工坦言：“我們沒有技術(shù)，沒有經(jīng)驗(yàn)，一切都靠中國人手把手教。機(jī)器是他們提供的，廠房是他們建的，離了他們，我們什么都做不成。”

約翰·霍普金斯大學(xué)高級國際研究學(xué)院政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬納斯·納姆認(rèn)為，北伏公司破產(chǎn)的教訓(xùn)在于，只靠貿(mào)易壁壘和補(bǔ)貼無法支撐動力電池產(chǎn)業(yè)贏得國際市場競爭，贏得這種競爭的唯一方法是開展技術(shù)合作，而不是關(guān)起大門，讓歐洲生產(chǎn)商從頭開始，這意味著要為中國投資敞開大門，與中國公司建立培訓(xùn)伙伴關(guān)系。

歐盟的雄心與挑戰(zhàn)

近年來，歐盟加大了對動力電池行業(yè)的政策支持和資金投入。為減少對亞洲動力電池制造商的依賴，歐盟推出了“歐洲電池聯(lián)盟”計(jì)劃，旨在推動電池生產(chǎn)本地化。在北伏公司破產(chǎn)之前，歐洲多家企業(yè)和智庫對歐盟投資的電池企業(yè)寄予厚望。根據(jù)智庫“運(yùn)輸與環(huán)境”今年5月的分析報(bào)告，預(yù)計(jì)到2026年，歐洲有望實(shí)現(xiàn)電池的完全自給，并在2030年滿足大部分正極材料等關(guān)鍵組件的需求。歐盟也努力推動關(guān)鍵礦物的本地加工，減少對海外的依賴。芬蘭計(jì)劃建成歐洲鋰精煉的中心，而德國則對電池回收技術(shù)加大投資。

歐盟還計(jì)劃通過“歐洲綠色協(xié)議”基金，為清潔能源和動力電池項(xiàng)目提供更多資金。法國、德國和瑞典等國家聯(lián)合呼吁簡化動力電池工廠建設(shè)的審批流程，以縮短建設(shè)周期并提高項(xiàng)目執(zhí)行效率。《歐盟電池和廢電池法規(guī)》的實(shí)施則進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了動力電池生產(chǎn)的可持續(xù)性，要求制造商降低碳足跡并提升電池回收率。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，歐洲動力電池產(chǎn)業(yè)在碳足跡控制方面表現(xiàn)出色。若使用歐盟電網(wǎng)，電池生產(chǎn)的碳排放可減少37%;在完全依賴可再生能源的情況下，碳排放甚至可減少62%。

盡管在政策、技術(shù)和資金領(lǐng)域都獲得了一定支持，歐洲動力電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展仍面臨諸多挑戰(zhàn)。首先，電動汽車市場增速未達(dá)預(yù)期，尤其是在歐洲主要市場，高昂的價(jià)格和不完善的充電設(shè)施使消費(fèi)者對電動汽車望而卻步，導(dǎo)致銷量增長緩慢。同時(shí)，歐洲本土動力電池企業(yè)在成本上與中國競爭對手相比沒有優(yōu)勢。此外，動力電池生產(chǎn)所需的鋰、鎳和鈷等關(guān)鍵原材料主要依賴非洲、南美和亞洲的進(jìn)口，這種對外依賴使歐洲的供應(yīng)鏈易受地緣政治緊張局勢和國際市場價(jià)格波動的影響。

誰來拯救北伏?

在北伏公司陷入危機(jī)后，瑞典政府呼吁歐盟加大對動力電池制造業(yè)的支持力度。11月28日，瑞典副首相兼能源與經(jīng)濟(jì)部長埃巴·布希在布魯塞爾表示，北伏公司的財(cái)務(wù)困境不僅是“瑞典的危機(jī)”，更是“歐洲危機(jī)”的征兆。她敦促新一屆歐盟委員會加快審批流程，并制定更多投資戰(zhàn)略。

德國聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)部國務(wù)秘書伯恩哈德·克魯?shù)俑褚脖磉_(dá)了對北伏的支持，稱歐洲動力電池生產(chǎn)“對汽車行業(yè)至關(guān)重要”。他重申，德國聯(lián)邦政府將繼續(xù)支持北伏公司，并計(jì)劃為其在石勒蘇益格-荷爾斯泰因州的電池工廠建設(shè)提供約9億歐元資金。然而，由于北伏公司目前的財(cái)務(wù)困難，該項(xiàng)目施工可能會推遲。

據(jù)瑞典媒體報(bào)道，北伏公司債務(wù)總額已達(dá)58.4億美元，其中部分債務(wù)直接與歐盟相關(guān)。歐盟委員會發(fā)言人努伊茨·維爾勒向媒體表示：“我們?yōu)闅W洲投資銀行向北伏公司電池工廠提供的多筆貸款提供了擔(dān)保。目前北伏對歐盟的欠款已達(dá)到3.13億美元，這部分債務(wù)由歐洲戰(zhàn)略投資基金擔(dān)保。”

與此同時(shí)，北伏公司也在尋求自救。多家歐洲媒體報(bào)道稱，自去年以來，北伏一直與全球多家公司協(xié)商，探索進(jìn)一步融資或并購的可能性。值得注意的是，北伏的接洽對象中包括一些知名的中國動力電池企業(yè)。許多業(yè)界專家指出，近年來歐盟以“經(jīng)濟(jì)安全”為由，陸續(xù)收緊外資投資審查。在今年的歐盟立法草案中，動力電池行業(yè)已被納入歐盟外資投資審查的考慮范圍。因此，歐盟以及瑞典政府能否允許北伏通過外資尋求救助，尚未可知。