2021年，冰川湖潰決引發的洪水摧毀了印度北阿坎德邦的大壩。圖片來源：SAJJAD HUSSAIN/AFP VIA GETTY IMAGES

據《科學》報道，研究人員調查了這片雪山地區的902個湖泊，發現自2011年以來，一半以上的湖泊面積增加了，有些增加了40%以上。印度中央水務委員會報告稱，總體而言，湖泊覆蓋面積同期增加了11%。

研究人員表示，這一發現強調了對快速變化的冰川湖和水體進行嚴格監測的必要性。這些湖泊通常由不穩定的冰壩和砂礫石壩支撐，后者很可能在沒有任何預警的情況下潰決，引發致命洪流。

在過去的10年里，這種突發洪水已經造成喜馬拉雅地區數千人死亡，而氣候變暖只會增加風險。報告指出，由于突發洪水很難預測，“密切關注較小湖泊擴張面積的相對變化，變得非常重要”。

這些新數據基于對喜馬拉雅山脈的水體和冰川湖的衛星與飛機數據的定期調查，它們的面積均超過10公頃。總體而言，在2011年至今年9月期間，902個湖泊中有458個面積有所增加，占51%。41個趨勢尚不確定，其余要么萎縮，要么沒有變化。825個湖泊的總面積已增加到近60萬公頃，增加了10.8%。

這一發現與近期其他研究的結果相呼應。例如，今年4月，印度空間與研究組織發布了一份對2431個面積超過10公頃的喜馬拉雅湖泊的研究報告。該研究發現，1984年至2016年，676個湖泊的面積有所增加，占28%。

印度克什米爾大學的氣候科學家Irfan Rashid說，這些數據表明突發洪水的風險越來越大。“冰川湖的擴張應該給政策制定者敲響警鐘。”

印度政府已經在北阿坎德邦等4個邦投入了1800萬美元，以研究相關問題并探索可能的解決方案，如安裝監測設備、設置引水渠道。國家災害規劃官員還確定了下游山谷中可能受到突發洪水威脅的47座大壩，評估其溢洪道是否足以應對洪水。