美國著名經(jīng)濟學家杰里米·里夫金的第三次工業(yè)革命和能源互聯(lián)網(wǎng)的提法最近引起廣泛關注。杰里米·里夫金認為：“在即將到來的時代，我們將需要創(chuàng)建一個能源互聯(lián)網(wǎng)，讓億萬人能夠在自己的家中、辦公室里和工廠里生產(chǎn)綠色可再生能源。多余的能源則可以與他人分享，就像我們現(xiàn)在在網(wǎng)絡上分享信息一樣。”

能源互聯(lián)網(wǎng)其實是以互聯(lián)網(wǎng)理念構建的新型信息能源融合“廣域網(wǎng)”，它以大電網(wǎng)為“主干網(wǎng)”，以微網(wǎng)為“局域網(wǎng)”，以開放對等的信息能源一體化架構，真正實現(xiàn)能源的雙向按需傳輸和動態(tài)平衡使用，因此可以最大限度地適應新能源的接入。微網(wǎng)是能源互聯(lián)網(wǎng)中的基本組成元素，通過新能源發(fā)電、微能源的采集、匯聚與分享以及微網(wǎng)內(nèi)的儲能或用電消納形成“局域網(wǎng)”。大電網(wǎng)在傳輸效率等方面仍然具有無法比擬的優(yōu)勢，將來仍然是能源互聯(lián)網(wǎng)中的“主干網(wǎng)”。雖然電能源僅僅是能源的一種，但電能在能源傳輸效率等方面具有無法比擬的優(yōu)勢，未來能源基礎設施在傳輸方面的主體必然還是電網(wǎng)，因此未來能源互聯(lián)網(wǎng)基本上是互聯(lián)網(wǎng)式的電網(wǎng)。能源互聯(lián)網(wǎng)把一個集中式的、單向的電網(wǎng)，轉變成和更多的消費者互動的電網(wǎng)。

事實上，美國和歐洲早就有能源互聯(lián)網(wǎng)的研究計劃。2008年美國就在北卡州立大學建立了研究中心，希望將電力電子技術和信息技術引入電力系統(tǒng)，在未來配電網(wǎng)層面實現(xiàn)能源互聯(lián)網(wǎng)理念。效仿網(wǎng)絡技術的核心路由器，他們提出了能源路由器的概念，并且進行了原型實現(xiàn)，利用電力電子技術實現(xiàn)對變壓器的控制，路由器之間利用通信技術實現(xiàn)對等交互。德國在2008年也提出了E-Energy理念和能源互聯(lián)網(wǎng)計劃。

能源互聯(lián)網(wǎng)對現(xiàn)有技術提出了更高更多的要求。首先，能源互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)體系架構和其中的信息能源融合機制還需要深入研究。能源路由器是能源互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)的核心，但能源的路由比信息要復得多，主要體現(xiàn)在存儲和控制的難度上。儲能相當于能源互聯(lián)網(wǎng)中的緩存，經(jīng)濟可行的大規(guī)模儲能仍然是技術難點，效率、充放電次數(shù)、成本、容量等問題還有待解決。電力電子技術是實現(xiàn)能源互聯(lián)網(wǎng)控制的主要手段，按照用戶的需要以指定電壓和頻率控制電力的傳輸仍然是技術難點，電力電子變壓器和傳統(tǒng)變壓器相比仍然有效率、容量和可靠性等方面的瓶頸問題。最后是分散協(xié)同式的能量管理，傳統(tǒng)的能量管理系統(tǒng)需要在能源互聯(lián)網(wǎng)的基礎上實現(xiàn)一個能源信息實時采集、處理、分析與決策的能量管理系統(tǒng)。總之，要徹底實現(xiàn)能源互聯(lián)網(wǎng)關鍵性技術的產(chǎn)業(yè)化的確還有很長的路要走。但從我們已掌握的技術看，從簡單到復雜，逐步集成創(chuàng)新來實現(xiàn)能源互聯(lián)網(wǎng)的原型系統(tǒng)和示范工程，還是具有一定的現(xiàn)實可行性的。

能源技術本身所面臨的瓶頸，需要新理念、新方法和新思路的指導，能源互聯(lián)網(wǎng)不僅僅是電網(wǎng)的信息化和智能化，也是互聯(lián)網(wǎng)理念引導下的能源基礎設施變革，可以最終實現(xiàn)信息能源基礎設施的一體化。