英國政府17日公布了開采頁巖氣資源的《監管路線圖》，同時表示將加大對英國境內頁巖氣資源的開采力度。目前此計劃處在意見征詢階段，但已經引發了大量的反對之聲。

英國政府的這個計劃是基于其委托的英國一家公司所做的一項調查。根據這家公司的《戰略環境評估》報告，到本世紀二十年代，大規模的頁巖氣生產將能提高英國的能源安全、促進經濟增長、創造數萬就業機會，并能通過利益回饋機制給頁巖氣井所在地社區帶來十分可觀的收入。

報告稱，屆時頁巖氣的產量將相當于英國現在燃氣需求量的三倍；石油天然氣行業將新增1.6萬到3.2萬個就業崗位，增幅為7%；此外，英國政府將為每一個頁巖氣井一次性補貼當地政府10萬英鎊，之后，當地政府每年還能獲得氣井收入1%的分紅，氣井所在地社區能因此獲得總數近10億英鎊（合人民幣約100億元）的收入。

17日公布的《監管路線圖》則是詳細列出了希望進行頁巖油氣資源勘探的公司獲得許可須通過的程序。目前《戰略環境評估》正處于意見征詢期。預計明年英國將會開始新一輪的頁巖氣井開發許可證發放。

歐盟方面在起草相關法規，并預計于下個月公布。為此，英國首相卡梅倫近日還致信歐盟主席巴羅佐，警告歐盟的新措施會影響投資者對本區域新興頁巖氣行業的信心。卡梅倫是頁巖氣開發的堅定支持者，他認為這一資源安全、便宜、而且能替代煤這樣的化石燃料、幫助減少溫室氣體排放。卡梅倫警告說，歐盟在頁巖油氣資源開發方面已經落后于美國和中國了。

除了首相寫信施壓之外，英國的能源官員還頻繁地游說其他國家抵制歐盟的新法規，據悉，英國的立場目前已經獲得了荷蘭、羅馬尼亞、波蘭等國的支持。由于歐盟成員國眾多，要達成這些新的框架性指令可能需要數年的時間進行談判。

其實英國在曼徹斯特、西薩塞克斯等地區已經有幾個頁巖氣井，這些工程無論是在開發前還是在已經作業后都引起過環保組織和當地民眾的抗議，因為頁巖氣井的鉆探、開發會帶來地下水污染、氣體泄漏、乃至引發小型地震等環境問題。英格蘭西北的海邊城市布萊克浦在2011年就曾因頁巖氣井的開發發生過里氏2.3級和1.5級的地震。

就在上周，在大曼徹斯特地區發生了反頁巖井鉆探的抗議事件，示威者還同警察發生了沖突。這次英國政府宣布要擴大鉆探區域也不出意外地引來了反對之聲。綠色和平組織指責相關官員在引用《戰略環境評估》報告的時候是報喜不報憂。綠色和平組織引述該報告說，頁巖氣井開發每年的用水量可能高達900萬立方米，相當于能源、水利和垃圾處理行業自來水用量的18%，產生的廢水能填滿4萬個奧運會規格的游泳池。此外，一個小小的村莊在一個月到近三年的時間里每天要忍受大型卡車出入14到50次所產生的噪音及其他環境污染。