近年來，美國頁巖氣開采蓬勃發(fā)展，天然氣價(jià)格長期維持在低位。由于清潔環(huán)保，以及價(jià)格優(yōu)勢，天然氣在美國正成為替代煤炭等傳統(tǒng)能源的重要力量。

替代煤炭效應(yīng)明顯

美國能源信息局23日發(fā)布報(bào)告說，過去20年里，天然氣在美國成為替代煤炭發(fā)電的重要力量。從1990年到2011年，天然氣發(fā)電站占新增發(fā)電產(chǎn)能的77%。2009年后，由于天然氣價(jià)格低迷，用天然氣發(fā)電的電廠大增，特別是在美國東南地區(qū)。2012年天然氣價(jià)格極其低迷時(shí)，美國各地都廣泛出現(xiàn)了更換設(shè)備、用天然氣替代煤炭發(fā)電的做法。

美國能源信息局預(yù)計(jì)，天然氣在美國的發(fā)電比例將從2011年的24%提高到2040年的30%。煤炭占美國的發(fā)電比例則從2003年的51%下滑到2011年的42%，預(yù)計(jì)2040年將降至35%。

紐約商品交易所交易的美國天然氣期貨價(jià)格在去年4月創(chuàng)下歷史性低點(diǎn)——每百萬英熱單位1.90美元，此后逐漸回升，目前在每百萬英熱單位4美元以上。

美國能源信息局此前發(fā)布的2013年能源報(bào)告預(yù)計(jì)，在2018年以前，由于產(chǎn)量大幅提升，美國天然氣價(jià)格將保持在每百萬英熱單位4美元以下；2018年以后，隨著需求上升，天然氣作為一種低價(jià)能源，逐漸替代其他高價(jià)能源，美國天然氣價(jià)格將逐漸走高，預(yù)計(jì)在2030年達(dá)到每百萬英熱單位5.4美元，2040年達(dá)到每百萬英熱單位7.83美元。

美國國會(huì)研究所4月發(fā)布的報(bào)告預(yù)計(jì)，出于環(huán)保考慮，美國發(fā)電商對(duì)天然氣有著巨大的潛在需求。但長期看，美國其他產(chǎn)業(yè)對(duì)天然氣的需求增長有限，天然氣在交通領(lǐng)域替代原油的可能性還比較小。

美國天然氣出口有望上升

國會(huì)研究所的報(bào)告指出，隨著天然氣出口增加，美國有望在2020年成為天然氣凈出口國。

美國政府也在考慮是否放開無限制出口液化天然氣。目前，美國天然氣出口量還很小，主要出口到加拿大和墨西哥。由于現(xiàn)在美國天然氣價(jià)格低于國際價(jià)格和美國歷史價(jià)格，天然氣生產(chǎn)商正在尋找新的市場。

國會(huì)研究所的報(bào)告預(yù)計(jì)，如果出口大幅上升，將給天然氣價(jià)格帶來上行壓力，但能否導(dǎo)致價(jià)格大幅上漲還不清楚。有多重因素將對(duì)天然氣價(jià)格產(chǎn)生影響，包括出口數(shù)量、經(jīng)濟(jì)增速、本地價(jià)格差異、政府監(jiān)管等。

報(bào)告還指出，美國天然氣價(jià)格低于國際市場，部分由于美國市場的競爭性。美國國內(nèi)的天然氣價(jià)格因運(yùn)輸條件、需求不同而有所不同，新增產(chǎn)能將在天然氣空白的市場尋找機(jī)會(huì)。預(yù)計(jì)未來美國天然氣生產(chǎn)商將在整合后調(diào)整產(chǎn)能，使地區(qū)和全球的供需關(guān)系更加均衡。