據獲悉，歐佩克(OPEC)預計石油需求到2050年之前將持續增長。石油輸出國組織加碼對需求的樂觀預期，堅持認為全球石油需求到本世紀中葉將持續增長。歐佩克在其年度長期展望報告中表示，到2050年，全球石油消費勢將增加1790萬桶/日，達到每天1.201億桶，即增長大約18%。相比去年的報告，這意味著歐佩克進一步上調了對未來20多年的石油需求預期。
9月初布倫特原油價格跌至每桶70美元以下——33個月來的最低水平——對于石油收入至關重要的歐佩克+(OPEC+)來說，前景也并不樂觀。本月早些時候，以沙特為首的歐佩克決定將石油增產再推遲兩個月，以支撐油價，但迄今為止沒有任何效果。全球需求預測較低，加上來自非歐佩克國家的新石油供應，意味著原油價格將長期低迷。
這導致一些市場人士提出這樣一個問題:我們已經正式達到“石油峰值”了嗎?需求增長是否已經達到頂點，還是只是從這里開始走下坡路？
歐佩克周二發布的《2024年世界原油展望》報告預測，從現在到2050年，全球能源需求將強勁增長24%。它還預測，2029年石油需求將“強勁的中期增長”，達到1.123億桶/天，比2023年增加1010萬桶/天。
但相當多的能源分析師似乎不同意這種計算——尤其是國際能源署(IEA)的分析師。IEA預計，根據其6月份發布的年度中期展望，到本十年末，需求實際上會趨于平穩，降至1.06億桶/天左右。IEA仍認為全球石油需求將上升，只是預測增幅較小，并預計將在本十年末達到峰值。
近年來，歐佩克與IEA之間的預測之爭已經廣為人知，后者正在努力推動未來的凈零排放。
與此同時，標普全球大宗商品洞察認為，中期前景介于兩者之間，2034年需求將達到1.09億桶/天的峰值，到2050年將逐漸降至1億桶/天以下。相比之下，歐佩克預計，到2050年，石油需求將達到每天1.2億桶的驚人水平。
各方一致認為，發展中國家的需求將下降，而以印度為首的新興市場的需求將上升。
至于中短期前景，分析師對石油需求和價格持悲觀態度。盡管歐佩克+在9月初宣布，該組織將把原油減產措施延長至12月，以限制市場供應。
標普全球大宗商品洞察市場報告主管Dave Ernsberger表示:“這兩個月的額外時間并沒有讓任何對市場持懷疑態度的人相信這將對支撐價格起到很大作用。所以這是當下的問題。但更大的問題是，從存在的角度來看，我們是否正在走過石油需求峰值的時刻?”
Ernsberger指出了可替代能源形式的增長，包括在航運業中越來越多地使用生物燃料。Ernsberger稱：“我們正在進入一個后需求增長時代。這不是后石油時代，而是后增長時代。歐佩克+如何重新調整以適應整體需求低增長或零增長的世界?”
作為全球最大的石油進口國，中國已經走上了一條專門的電氣化道路，這也使油價上漲的前景變得黯淡。
總部位于華盛頓的中東研究所(Middle East Institute)學者Li-Chen Sim表示：“歐佩克+油價上漲的最大威脅來自外部，這些主要是需求低迷、非歐佩克+國家的石油供應以及內部一些成員國的產量超過了分配的配額。”他說，國際和中國消息人士的估計顯示，中國對石油和成品油的需求正在放緩。
Sim補充道：“減少石油消費有結構性因素，這是由有意識地努力減少對石油(和天然氣)進口的高度依賴所驅動的，并表現在電動汽車的采用和鼓勵擴大可再生能源和核能等政策上。”
在短期內，歐佩克+預計仍將在12月恢復一些產量，該聯盟的幾個國家的產量超出了配額，美國、圭亞那、巴西和加拿大等非歐佩克+生產國將有更多的供應進入市場。Ernsberger稱："只要市場上有恢復供應的威脅存在，油價就很難從目前水平大幅上漲。"
許多分析師認為，從更長遠的角度來看，石油時代的最終衰落——如果真的發生的話——將是由于需求的變化，而不是供應的減少。
已故的沙特前石油和礦產資源大臣Ahmed Zaki Yamani曾在2000年說過:“石器時代的結束不是因為缺乏石頭，石油時代將結束，但不是因為缺乏石油。”
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